В настоящее время процесс строительства самого большого в мире радиотелескопа FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope), диаметр «тарелки» которого равен 500 метрам и который располагается в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая, находится на завершающем этапе. И недавно группа инженеров и специалистов приступила к процессу тестирования работы уже установленных групп треугольных отражателей, которые формируют поверхность большого зеркала и, параллельно с этим, начала проверку работы уже установленных приемных систем, которые находятся в сооружении в самом центре телескопа.
Напомним нашим читателям, что китайцам потребовалось около 5 лет для того, чтобы построить самый большой в мире радиотелескоп с единственной антенной, площадь которой эквивалентна площади 30 футбольных полей. Процесс строительства идет строго по намеченному графику и строительство должно полностью завершиться к сентябрю 2016 года. К концу строительства суммарные затраты на этот проект составят около 1.2 миллиардов юаней и телескоп FAST станет самым дорогостоящим китайским астрономическим инструментом, находящимся в распоряжении этой страны. Однако, такие огромные затраты оправданы тем, что телескоп FAST будет относиться к инструментам мирового уровня и оказывать существенное влияние на развитие астрономии в течение следующих 20-30 лет.
Огромная «тарелка» антенны радиотелескопа FAST состоит из 4.5 тысяч подвижных треугольных отражателей, сторона которых имеет длину в 11 метров. Положение этих отражателей, управляемое при помощи компьютера, позволит изменять геометрию антенны и фокусировать ее в выбранном направлении.
Эти треугольные отражатели будут отражать прибывающие из глубин космоса радиосигналы в направлении приемной станции, которая установлена на механизме, весом в 30 тонн, который поднят на высоту в 160 метров относительно нижней точки поверхности антенны. На этой станции установлено множество приемных элементов, которые улавливают сигналы в очень широком диапазоне электромагнитного спектра. Там же, на месте приема, производится предварительное усиление и обработка сигналов, которые затем оцифровываются и передаются для дальнейшей обработки и сохранения в находящийся неподалеку вычислительный центр.
«Благодаря антенне больших размеров и большей гибкости системы в целом, телескоп FAST будет в состоянии покрыть в два раза большую область неба, чем аналогичный телескоп обсерватории Аресибо» — рассказывает Ли Ди, руководитель работ со стороны китайской Академии Наук, — «При этом, чувствительность нового телескопа будет выше в три-пять раза в зависимости от диапазона принимаемых радиосигналов».
«Высокая чувствительность телескопа FAST и его разрешающая способность позволит нам всесторонне исследовать тысячи галактик, находящихся далеко за пределами Млечного Пути» — рассказывает Листер Стэвели-Смит (Lister Staveley-Smith), астроном из Западно-Австралийского университета (University of Western Australia), — «Кроме этого, мы получим возможность поиска и изучения тех звезд в нашей галактике, галактике Млечного Пути, которые было невозможно обнаружить при помощи других существующих инструментов».
Источник: